生物安全
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我們在“基因與基因工程”中談到基因工程的巨大應(yīng)用前景，也簡單提到了目前世界各國對基因工程的后果已有了高度的重視。這里說的“后果”，實際上就是涉及“生物安全性”問題。生物安全性，簡單說，就是生物體對人是否安全，一般特指生物體經(jīng)過基因工程改造后對人是否還依然安全。
有關(guān)基因工程改造過的生物產(chǎn)品的生物安全性問題的爭論由來已久，就像核技術(shù)開始發(fā)展時一樣，有人堅決反對，也有人認(rèn)為只要使用得當(dāng)就能為人類造福。那么基因工程改造過的生物及其產(chǎn)品到底有沒有危險呢？要回答這個問題恐怕不是一兩句話可以說得清楚的，這個問題也不是一兩年內(nèi)可以解決的。應(yīng)該說，到目前為止，基因工程改造過的生物及產(chǎn)品基本都是安全的，這當(dāng)然是與各國政府制定相關(guān)法規(guī)以及各國科學(xué)家的共同努力分不開的。以農(nóng)業(yè)上應(yīng)用的基因工程為例，迄今為止，只發(fā)現(xiàn)有一例改造有明顯的副作用。這個例子就是：巴西堅果中有一種基因，它制造一種稱為清蛋白的蛋白質(zhì)，科學(xué)家們把這種基因轉(zhuǎn)到農(nóng)作物中以期提高農(nóng)產(chǎn)品中的蛋白質(zhì)含量從而提高品質(zhì)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)含量是提高了，但有些人對這種新加入的蛋白質(zhì)過敏，因此，這種基因后來就不再用于基因工程提高蛋白質(zhì)的工作了。這個例子中的副作用是明顯的，很快人們就能看到后果，因而也好預(yù)防。而有的人還擔(dān)心有些基因工程改造過的生物體其危害恐怕不是短時間可看到的，例如在農(nóng)業(yè)上人們已經(jīng)通過基因工程獲得了抗各種除草劑的農(nóng)作物，這種基因工程農(nóng)作物種到地里，灑上除草劑，雜草全被殺死，農(nóng)作物照樣茁壯成長。但是有人擔(dān)心，隨著這種基因工程農(nóng)作物的花粉的四散飄飛，與其他的雜草進行授粉，幾代以后雜草就有可能抗除草劑，如果這樣的話，那么雜草就更加難以殺死了。還有在“基因工程”中提到的殺棉鈴蟲的毒素蛋白基因，它對人及其他哺乳動物的毒害作用目前沒有看到，又有誰能肯定它沒有長期效用呢？用含有這種毒素蛋白的棉花織成布，穿在人身上，整天在身上蹭來蹭去，是不是還沒有害呢？這些問題沒有長期的實驗觀察恐怕就無法予以完滿的回答，要知道，在歷史上就有很多事例說明，有些副作用是人們難以在當(dāng)時發(fā)現(xiàn)察覺的，如DDT農(nóng)藥，如使用四環(huán)素造成的四環(huán)素牙等等。
還有一些反對基因工程的人士主要是由于宗教信仰等其他的原因，例如有的人信教，認(rèn)為物種都是上帝創(chuàng)造的，改變物種和DNA，就是要改變上帝創(chuàng)造的物種，因而堅決反對；有的人是素食主義者，不食葷是他們的一種生活原則，而抒動物的某種基因轉(zhuǎn)入植物，使他們在吃素食時“無意”中吃到了“動物蛋白”，這顯然違背了他們的原則，因而他們也反對；還有的人是動物保護主義者，他們認(rèn)為任意對動物進行基因改造侵害了動物的“人權(quán)”等等，不一而足。
雖然有眾多爭議，基因工程的發(fā)展仍然日新月異，在有些國家，基因工程農(nóng)產(chǎn)品已經(jīng)上市，我國也很快會有基因工程農(nóng)產(chǎn)品上市。應(yīng)該說，只要完善基因工程操作和適當(dāng)?shù)姆煞ㄒ?guī)，就能把基因工程的危險降至最?。ㄈ绻械脑挘?，更好地為人類造福。
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